Der Regisseur David Merrill (Robert De Niro) kehrt im September 1951 von einem Europa-Aufenthalt tatendurstig nach Hollywood zurück, wo er für Darryl Zanuck (Ben Piazza), den allgewaltigen Boß der Centfox-Studios, einen neuen Film drehen soll. Dort bekommt er eine Vorladung, vor dem 'Ausschuß für unamerikanische Umtriebe' auszusagen. Merrill ist nicht gewillt, der Kommunistenjagd Vorschub zu leisten, indem er wie andere Freunde und Kollegen ... (weiterlesen)diffamiert. Er lehnt es ab, vor dem Ausschuß zu erscheinen; daraufhin läßt ihn Hollywood sofort fallen. Um sich finanziell über Wasser zu halten, muß er sein Haus verkaufen und nach New York gehen; selbst dort vertreiben ihn FBI-Agenten von einem bescheidenen Arbeitsplatz. So muß er sich schließlich doch dem Ausschuß stellen und sich entscheiden zwischen öffentlicher Demütigung oder einer hohen Gefängnisstrafe.
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